“夾子”機器人能否將製衣業從亞洲轉移到西方?

2022/11/23
歐洲和美國的服裝公司相信,他們最終能將服裝製作過程中最昂貴和最耗時的步驟自動化:將面料從工廠的一端移到另一端。

@KUKA

 

多年來,激光引導切割機和電腦控制縫紉機一直是該行業的主要產品,但在這些機器之間的織物轉移,大部份仍然要由人手完成,因為機器人很難精確地處理柔軟的織物。

 

德國亞琛工業大學的紡織研究人員估計,在製造一件衣服時的處理時間 - 與裁剪或縫紉步驟不同 - 約占生產時間的 80% 和工廠成本的大約 80%。

 

 

 

紡織業的再進化

 

總部位於德國的 Robotextile 是試圖為服裝行業帶來更多自動化的幾家公司之一。公司展示了能夠從一堆織物中拾取單層織物並根據預設計畫排列它們的機器人。

 

     

@KUKA

 

 

與此同時,法國體育用品零售商迪卡儂亦進行了試驗,使用夾子機器人將泡沫墊自動縫製到自行車褲中。該技術使用人工智能來幫助機器人處理織物中的皺紋。


美國的 Sewbo 採取了不同的方法,使用水溶性溶液暫時硬化一塊織物,這樣機器人就可以像處理金屬或塑膠等剛性材料一樣處理它。

 

     

@Sewbo

 

 

使用紡織夾子機器人“節省了培訓工人的時間和資源,該技術可以很好地支援時尚品牌快速回應國內市場需求。” 香港理工大學紡織及服裝學系助理教授范迪博士說。

 

服裝行業的傳統商業模式一直是向亞洲製造商下批量訂單,通常交貨時間很長。

 

范補充說,生產回流可以幫助歐洲的服裝公司更快地應對不斷變化的趨勢。

 

“品牌或許會將需要快速回應國內市場的高附加值流程產品類別重新轉移,同時將時間敏感度較低的生產和低附加值流程留在海外。”

 

將生產回歸本土尤其有助於緩解歐洲零售商。繼疫情期間供應中斷作之後,他們現在努力應對由通貨膨脹導致的需求下降。

 

德國下萊茵應用科學大學的研究人員最近也警告說,一切照舊的做法風險太大,並建議轉向通過快速“回流”、按需要小批量生產,訂單後支付模式。

 

 

 

機器人取代人類?

 

然而,另一端是亞洲對就業的擔憂。

 

 “夾子機器人肯定會使產量增加很多倍, 但這對一些東南亞和不發達國家,尤其是菲律賓來說是一個相當大的挑戰,因為購置成本高,而且需要技術人員進行維護。” 菲律賓出口商聯合會紡織業受託人Robert Young道。

 

香港理大范教授提醒,即使夾子機器人可幫助生產回流到歐洲,也不會創造很多就業機會。原因是,雖然自動化可以節省勞動力成本,但它會增加能源成本,這意味著當前的高能源價格可能會抵消使用該技術的好處。

 

 

 

結語

 

對於將部分產品帶回歐洲生產,夾子機器人是可以揮作用,但前提是該技術屆時要達到真正成熟的水準。當中也將會涉及一些高價市場,因為全球服裝生產的主要部分仍將留在亞洲,始終中國消費市場在全球的權重越來越大。

 

 

 

 

翻譯及編輯自:Nikkei Asia

圖片來源:KUKA, Sewbo